척수는 뇌줄기 아래에서 제 1 ~ 2 요추 높이에 이르는 원기둥 형의 구조로, 경부척수와 요부척수 부위는 약간 팽대된 모양을 하고 있다. 출생 시에는 척수가 제 3 요추까지 내려와 있지만, 성 인이 되면 척수의 끝은 제 1 ~ 2 요추 사이에 위치한다. 척수의 말 단은 점차 가늘어져 척수원뿔 ( conus medullaris ) 을 형성하고 여기에서 나온 연막 - 거미막섬유 ( pla - arachnold fiber ) 인 종말 끈 ( filum terminale ) 이 척수를 천추 ( sacrum ) 에 고정시킨다. 척 수는 치아인대 ( denticulate ligament ) 에 의해 다시 좌우로 고 정된다. 척수는 경부척수 8 개, 흉부척수 12 개, 요부척수 5 개, 천부적 수 5 개, 꼬리척수 1 개를 합하여 모두 31 개의 분절 ( segment ) 로 구성되어 있다. 제 1 경부척수분절을 제외하면 모든 척수분절은 각각 한 쌍의 등뿌리와 배뿌리를 내며, 등뿌리와 배뿌리는 합 처져 척수신경을 형성하여 척추사이구명 ( intervertebral fora men ) 을 빠져 나간다. 첫 번째 척수신경은 배뿌리로만 구성되어 감각기능이 없으며, 고리뼈 ( atlas ) 와 후두뼈의 사이로 주행한다. C 8 신경은 C 7 과 T 1 척추 사이로 주행하며 이후 TI 이하의 척수 신경은 모두 해당 척추의 아래로 주행하게 된다. 요 · 천추의 척 수강 내에는 길이가 긴 배뿌리와 등뿌리가 종말끈 주위에 밀집 되어 있으며 이를 말총 ( cauda equina ) 이라 한다 ( 그림 2 - 20 ). 척수는 뇌와 마찬가지로 연막 ( pia mater ), 거미막 ( arach - noid membrane ), 경막 ( dura mater ) 의 세 겹으로 싸여 있다. 경막은 배뿌리, 등뿌리, 등뿌리신경절, 근위척수신경을 둘러싸 면서 척수신경의 신경외막 ( epineurium ). 으로 이어진다.
5.1.2 척수신경과 피부분절
C 1 을 제외한 30 쌍의 등뿌리는 각각 특정 신체부위의 감각 을 담당한다. 이 피부분절은 척수가 손상되면 병터의 위치를 결 정하는 중요한 지표가 된다. 그러나 각각의 피부분절에는 위, 아래의 척수신경이 중복되어 분포하기 때문에 단일 신경뿌리의 손상으로 인해 피부분절 전체의 감각이 완전히 소실되는 경우는 없다. 통각이나 온도감각에 비해 촉각은 피부분절이 중복되 는 범위가 넓다.
5.1.3 척수의 단면구조
척수의 백질 내에 나비 모양의 회질이 있고, 척수의 수준에 따라 약간씩 다른 형태를 하고 있다. 1952 년 Rexed 는 척수회 질을 구성하는 신경세포들의 세포구축학적 특성에 따라 10 개 의 판으로 분류하였다 ( Rexed laminae ). 척수의 후 각 ( dorsal horn ) 의 제 1 ~ 4 판 ( lamina I ~ IV ) 에는 외수용감각 ( exteroceptive sensation ), 제 5 ~ 6 관 ( lamina V ~ VI ) 에는 고 유감각과 내장감각에 관여하는 신경세포가 있으며, 전각의 제 9 판 ( lamina IX ) 에는 운동신경세포가 존재한다. 제 9 판의 크기가 큰 알파운동신경세포는 골격근의 방추외섬유 ( extrafusal fiber ) 를 지배하며, 크기가 작은 감마운동신경세포는 방추내섬유 ( in trafusal fiber ) 를 지배한다. 전각에서 운동신경세포는 몸영역배 열을 나타내어 금힘근 ( flexor ) 을 지배하는 세포는 등쪽에, 폄근 ( extensor muscle ) 을 지배하는 세포는 배쪽에 있다. 또한 몸통 근육을 지배하는 세포는 안쪽에, 원위부 팔다리근육을 지배하 는 세포는 가쪽에 놓인다. 제 9 판에 있는 사이신경세포인 Ren shaw 세포는 알파운동신경세포의 곁가지 ( collateral branch ) 에 의해 활성화되어 다시 알파운동신경세포를 억제하는 기능을 가지고 있다. 이런 음성되먹임은 운동신경세포의 과도한 흥분을 억제하여 운동을 자연스럽게 조절한다. S 2 ~ S 4 수준의 제 9 관에는 Onuf 핵이라고 하는 별개의 알 파운동신경세포가 모여 있는데, 이들은 두 군으로 나누어져서, 등안쪽세포군은 망울해면체근 ( bulbocavernous muscle ) 과 궁 등해면체근 ( ischiocavernous muscle ) 을 지배하고 배가쪽세 포군은 바깥항문괄약근 ( external anal sphincter ) 과 요도괄약 근 ( urethral sphincter ) 을 지배한다. 아직 이유는 알 수 없으나 Onuf 핵은 근위축측삭경화증 ( amyotrophic lateral sclerosis ) 의 경우는 보존되지만 다계통위축증에서는 초기부터 손상되는 특징이 있다.
5.1.4 혈액공급
척수는 척추동맥에서 기시하는 전척수동백 ( anterior spinal artery ), 후척수동맥 ( posterior spinal artery ), 그리고 여러 대 동맥 분지에서 혈액공급을 받는다. 전척수동맥은 좌우 척추 동백 ( vertebral artery ) 에서 각각 분지하여 하나의 척수동맥 ( spinal artery ) 으로 합쳐진 다음 앞정중틈새 ( anterior median fissure ) 를 따라 내려가면서 고랑동맥 ( sulcal artery ) 을 분지하 여 척수의 앞쪽 2 / 3 의 혈액공급을 담당한다 ( 그림 2 - 22 ). C 4 ~ 5 척수 이하로는 대동맥에서 기시하는 상행경추동맥 ( ascending cervical artery ) 에서 분지되는 앞과 뒤뿌리동맥 ( anterior and posterior radicular artery ) 이 경부척수를, 늑간동맥 ( intercos tal artery ) 에서 분지되는 앞과 뒤뿌리동맥이 흥부척수에, 요부 동맥 ( lumbar artery ), 장골요부동맥 ( iliolumbar artery ), 바깥천부동맥 ( external sacral artery ) 에서 분지되는 앞과 뒤뿌리동 맥이 요천부척수에 혈액을 공급한다. 늑간동맥은 제 1 요추까지 뿌리동맥을 분지하며 이 중 가장 큰 동맥은 T 8 ~ L 4 척수에 위치 하는데, 이를 Adamkiewicz 동백이라고 부른다. T 1 ~ 4 척수분절에서는 전척수동맥이 가늘어 충분한 양의 혈 액을 공급하지 못하므로 주로 늑간동맥의 분지에서 혈액공급을 받는다. 따라서 늑간동맥이 막히는 경우에는 T 3 ~ 4 척수가 허혈 에 가장 취약한 부위가 된다. 척수 주위에는 정맥얼기가 매우 발달되어 있다. 동맥분포 와 마찬가지로 척수의 앞 2 / 3 는 전척수정맥이, 나머지 1 / 3 은 후척수정맥이 담당하나 동맥과는 달리 문합이 잘 되어 있다. 특히 척수의 뒤편에는 판막이 없는 Batson 정맥얼기가 정맥동 ( venous sinus ) 을 통해 두개내와 연결되어 있어 종양세포가 전 이되는 통로가 된다.